一、辦學(xué)方式不同：

1、學(xué)歷教育項目，必須通過統(tǒng)招考試，填報志愿，畢業(yè)后分別獲得中外雙方學(xué)校頒發(fā)的文憑（如：清華大學(xué)與澳大利亞國立大學(xué)合作舉辦管理碩士學(xué)位教育項目）。

2、非學(xué)歷教育項目，無須填報志愿，參加學(xué)校自己舉辦的入學(xué)考試即可。中方學(xué)校修得相應(yīng)學(xué)分后，通過語言考試后再被合作學(xué)校錄取，畢業(yè)后獲得外方學(xué)校頒發(fā)的文憑。

3、就讀非學(xué)歷教育項目的，若該項目未能獲得教育部審核認證，即不能承認該項目所獲學(xué)歷。
二、教育層次不同：

1、本科段教育，也分納入國家普通高等學(xué)校招生計劃（統(tǒng)考）和自主招生。

2、碩士段教育，參加高校組織的自主招生考試，學(xué)生修完全部課程符合畢業(yè)條件后，可獲外方高校的碩士學(xué)位證書；教育部中留服對學(xué)位證書可做學(xué)歷學(xué)位認證；中方高校的結(jié)業(yè)證書。如：對外經(jīng)濟貿(mào)易大學(xué)與美國西雅圖城市大學(xué)合作舉辦的MBA學(xué)位項目。

三、辦學(xué)主體不同：

1、中外合作辦學(xué)機構(gòu)（如：溫州肯恩大學(xué)、寧波諾丁漢大學(xué)等大學(xué)）；

2、中外合作辦學(xué)項目（如：北京工業(yè)大學(xué)與美國新澤西理工大學(xué)工程管理理學(xué)碩士；北京大學(xué)與香港理工大學(xué)合作舉辦中國社會工作文學(xué)碩士學(xué)位教育項目）；

3、中國內(nèi)地與港澳臺地區(qū)合作辦學(xué)機構(gòu)和內(nèi)地與港澳臺地區(qū)合作辦學(xué)項目一般情況下也歸為中外合作辦學(xué)。中外合作辦學(xué)的審批、評估和管理一般由教育部國際交流與合作司進行。

4、中外合作辦學(xué)屬于公益性事業(yè)，是中國教育事業(yè)的組成部分。國家對中外合作辦學(xué)實行擴大開放、規(guī)范辦學(xué)、依法管理、促進發(fā)展的方針。國家鼓勵引進外國優(yōu)質(zhì)教育資源的中外合作辦學(xué)。中外合作辦學(xué)者、中外合作辦學(xué)機構(gòu)的合法權(quán)益，受中國法律保護。