吉首大學(xué)創(chuàng)辦于1958年9月，是位于湘鄂渝黔邊區(qū)大湘西區(qū)域內(nèi)一所具有地方性、民族性特色的省屬綜合性大學(xué)，是地處國(guó)家西部開(kāi)發(fā)“10+3”范圍民族地區(qū)的高校，是湖南省唯一進(jìn)入國(guó)家西部大開(kāi)發(fā)范圍的高校，是國(guó)家《武陵山片區(qū)區(qū)域發(fā)展與扶貧攻堅(jiān)規(guī)劃》確定的重點(diǎn)建設(shè)高校，是國(guó)家“中西部高�；�礎(chǔ)能力建設(shè)工程”高校，是國(guó)家“服務(wù)國(guó)家特殊需求博士人才培養(yǎng)項(xiàng)目”高校。學(xué)校辦在湘西自治州和張家界市兩地，本部設(shè)在湘西自治州首府??吉首市。學(xué)校所在區(qū)域內(nèi)擁有世界自然遺產(chǎn)??張家界武陵源自然風(fēng)景區(qū)、中國(guó)歷史文化名城??鳳凰�？v橫湘西的5條高速公路、3條鐵路和張家界荷花機(jī)場(chǎng)、銅仁?鳳凰機(jī)場(chǎng)，使得湘西與周邊各省市的交流更為順暢便利。

1960年，湖南高校調(diào)整，學(xué)校保留校名，改為師專(zhuān)。1978年8月，學(xué)校升格為省屬綜合性大學(xué)，1979年開(kāi)始招收本科生。2000年8月，吉首衛(wèi)生學(xué)校并入吉首大學(xué)。2002年10月，武陵高等專(zhuān)科學(xué)校并入吉首大學(xué)。2003年，學(xué)校獲得碩士學(xué)位授予權(quán)。2006年6月，湘西州人民醫(yī)院成為吉首大學(xué)附屬醫(yī)院。2006年，學(xué)校在教育部本科教學(xué)工作水平評(píng)估中獲得優(yōu)秀。2010年，在湖南省研究生培養(yǎng)過(guò)程質(zhì)量評(píng)估中獲得優(yōu)秀。

學(xué)校總占地面積1800余畝，建筑面積55萬(wàn)平方米，教學(xué)科研儀器設(shè)備總值1.66億元，藏書(shū)總量223萬(wàn)余冊(cè)。學(xué)�，F(xiàn)有教職員工1563人，其中專(zhuān)任教師1058人;專(zhuān)任教師中正高職稱(chēng)158人，副高職稱(chēng)376人，博士286人(含在讀)、碩士以上學(xué)歷占專(zhuān)任教師總數(shù)的75%。有享受?chē)?guó)務(wù)院政府特殊津貼專(zhuān)家15人，“新世紀(jì)百千萬(wàn)人才工程”國(guó)家級(jí)人選1人，教育部“新世紀(jì)優(yōu)秀人才支持計(jì)劃”人選7人，湖南省“”人選2人，“湖南省新世紀(jì)121人才工程”人選22人，湖南省教學(xué)名師4人，省級(jí)學(xué)科帶頭人19人，省級(jí)青年骨干教師105人;有全國(guó)先進(jìn)工作者1人，全國(guó)優(yōu)秀教師8人、全國(guó)模范教師1人，全國(guó)師德先進(jìn)個(gè)人1人;有國(guó)家級(jí)教學(xué)團(tuán)隊(duì)1個(gè)，省級(jí)優(yōu)秀教學(xué)團(tuán)隊(duì)3個(gè)，省級(jí)科技創(chuàng)新團(tuán)隊(duì)3個(gè)。

學(xué)校擁有文、史、哲、理、工、農(nóng)、醫(yī)、經(jīng)、管、法、教、藝等十二大學(xué)科門(mén)類(lèi)，現(xiàn)有本科專(zhuān)業(yè)70個(gè)，其中國(guó)家級(jí)特色專(zhuān)業(yè)3個(gè)，國(guó)家本科專(zhuān)業(yè)綜合改革試點(diǎn)專(zhuān)業(yè)2個(gè)，國(guó)家“卓越醫(yī)生教育培養(yǎng)計(jì)劃”專(zhuān)業(yè)1個(gè)，省級(jí)特色專(zhuān)業(yè)8個(gè)，省級(jí)重點(diǎn)專(zhuān)業(yè)8個(gè);現(xiàn)有一級(jí)學(xué)科碩士點(diǎn)14個(gè)，專(zhuān)業(yè)碩士點(diǎn)1個(gè);有省級(jí)優(yōu)勢(shì)特色重點(diǎn)學(xué)科1個(gè)，省級(jí)重點(diǎn)學(xué)科5個(gè);國(guó)家級(jí)實(shí)驗(yàn)教學(xué)示范中心1個(gè)，省部級(jí)重點(diǎn)研究基地14個(gè)，省級(jí)重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室4個(gè)，省級(jí)實(shí)踐教學(xué)示范中心6個(gè)，省級(jí)優(yōu)秀實(shí)習(xí)基地11個(gè)，國(guó)家大學(xué)生校外實(shí)踐教育基地2個(gè)，省級(jí)產(chǎn)學(xué)研合作示范基地3個(gè)�！都�首大學(xué)學(xué)報(bào)(社會(huì)科學(xué)版)》為“全國(guó)中文核心期刊”、“全國(guó)高校百?gòu)?qiáng)社科期刊”，《吉首大學(xué)學(xué)報(bào)(自然科學(xué)版)》為“全國(guó)高校特色科技期刊”。學(xué)校還是湖南省唯一的“少數(shù)民族預(yù)科教育基地”。

學(xué)校面向全國(guó)31個(gè)省(市)、自治區(qū)及港澳地區(qū)招生�，F(xiàn)有各類(lèi)在籍學(xué)生3萬(wàn)余人，其中全日制本專(zhuān)科生18000余人，碩士研究生700余人，土家、苗、侗、白、藏、回、維吾爾、蒙、哈薩克、壯等42個(gè)少數(shù)民族學(xué)生在我校學(xué)習(xí)，少數(shù)民族學(xué)生占在校生的30%以上。學(xué)校有留學(xué)生招生資格，留學(xué)生和交換生來(lái)自韓國(guó)、烏克蘭、美國(guó)、埃及等國(guó)。此外，吉首大學(xué)張家界學(xué)院(三本獨(dú)立學(xué)院)有全日制本科生7000余人。

辦學(xué)50多年來(lái)，學(xué)校共培養(yǎng)各類(lèi)高級(jí)專(zhuān)門(mén)人才110000余名。學(xué)校以“人文精神、科學(xué)素養(yǎng)、創(chuàng)新能力、國(guó)際視野、務(wù)實(shí)作風(fēng)”為培養(yǎng)目標(biāo)，著力開(kāi)展以“課程引導(dǎo)、環(huán)境熏陶、實(shí)踐歷練、自我塑造”為體系的“立人”素質(zhì)教育。近3年來(lái)，學(xué)生參加各類(lèi)競(jìng)賽共獲國(guó)家級(jí)獎(jiǎng)項(xiàng)80余項(xiàng)，省部級(jí)獎(jiǎng)項(xiàng)430余項(xiàng)。畢業(yè)生秉承“以人名校、以業(yè)報(bào)國(guó)”的校訓(xùn)，踐行“鳳飛千仞，薪傳八方”的辦學(xué)精神，以“下得去、留得住、用得上、干得好”的過(guò)硬作風(fēng)，深受社會(huì)和用人單位歡迎。近5年來(lái)，畢業(yè)生就業(yè)率均保持在93%以上。