在地質(zhì)構(gòu)造上，湖北省跨越秦嶺褶皺系與揚(yáng)子準(zhǔn)地臺(tái)兩大構(gòu)造單元。以青峰-襄樊-廣濟(jì)斷裂為界，斷裂北側(cè)為秦嶺褶皺系，南側(cè)為揚(yáng)子準(zhǔn)地臺(tái)（圖1）。秦嶺褶皺系屬中央造山帶的組成部分，屬于強(qiáng)烈變形構(gòu)造單元，帶內(nèi)發(fā)育活動(dòng)斷裂，控制著破壞性地震的發(fā)生。揚(yáng)子準(zhǔn)地臺(tái)在大地構(gòu)造屬性上屬于準(zhǔn)穩(wěn)定性質(zhì)，但仍有破壞性地震沿?cái)嗔逊植肌?/p>

（一）主要斷裂

湖北省境內(nèi)主要斷裂有近三十條，依據(jù)走向主要以NE（NNE）和NW（NNW）向兩組斷裂為主，SN向和近EW向斷裂次之。多數(shù)斷裂的最新活動(dòng)時(shí)代為第四紀(jì)早、中更新世，晚更新世活動(dòng)斷裂分布在鄂西北的竹山、房縣和鄂東北的麻城、羅田，前者以竹山-竹溪斷裂、青峰斷裂等為代表，后者以霍山-羅田斷裂為代表。斷裂在新構(gòu)造運(yùn)動(dòng)時(shí)期的活動(dòng)大多表現(xiàn)為正斷層性質(zhì)，兩盤(pán)垂直差異錯(cuò)動(dòng)較大，水平錯(cuò)距不明顯，不同地域斷裂活動(dòng)強(qiáng)度不同。最新研究顯示，金家棚斷裂在晚更新世存在一定的活動(dòng)跡象，且具有逆沖活動(dòng)性質(zhì)。

（二）破壞性地震

破壞性地震主要是指震級(jí)M≥4 級(jí)（震中烈度約為Ⅵ）的地震。湖北省自公元前143年有地震記載以來(lái)，4.7級(jí)以上的破壞性地震33次，其中M≥6級(jí)3次，M=5.0-5.9級(jí)19次，M=4.7-4.9級(jí)11次。湖北省破壞性地震活動(dòng)主要受NNE和NNW兩組斷裂控制，個(gè)別強(qiáng)震與近EW向斷裂的活動(dòng)有關(guān)。全省最大地震是公元788年的竹山6級(jí)、1856年的咸豐大路壩6級(jí)以及1932年麻城的6.0級(jí)地震（圖2）。自2000年以來(lái)，最大地震為2013年12月16日巴東M5.1級(jí)，該地震為非典型性構(gòu)造地震，與NE向構(gòu)造有一定關(guān)系。