蘇州工藝美術職業(yè)技術學院于1999年8月經(jīng)教育部和江蘇省人民政府批準，在原“蘇州工藝美術學�！�、“蘇州輕工職工大學”的基礎上組建而成，是我國成立的第一所藝術設計高等職業(yè)院校，2007年被列為江蘇省示范性高職院，2010年被確定為“國家示范性高等職業(yè)院校建設計劃”骨干高職院校立項建設單位，以優(yōu)秀成績完成國家示范骨干高職院校建設，學院擁有80多年的工藝美術教育傳統(tǒng)，前身為1958年8月創(chuàng)辦的“蘇州工藝美術�？茖W�！保瑲v史淵源則可上溯至著名油畫家、美術教育家顏文梁先生創(chuàng)辦的“蘇州美術學�！保�1922年）和“蘇州美術�？茖W�！保�1932年）。

學院地處蘇州國際教育園南區(qū)，校園占地面積近600畝，建筑面積近20萬平方米，教職工400余人，在校生近5000人。擁有行政樓、國際交流中心、教學樓、圖書館、美術館、體育館、實訓大樓、學生公寓、專家公寓等建筑群體。設有裝飾藝術系、環(huán)境藝術系、視覺傳達系、服裝工程系、數(shù)字藝術系、工業(yè)設計系，擁有現(xiàn)代藝術設計與傳統(tǒng)工藝美術兩大系列20個專業(yè)54個小專門化方向，形成了多科相融，傳統(tǒng)工藝美術專業(yè)與現(xiàn)代藝術設計專業(yè)并重的專業(yè)格局。學院另設有中國工藝美術研究院、教育部職業(yè)教育師資培訓重點建設基地，江蘇省工藝美術專技人員繼續(xù)教育基地，江蘇省藝術設計與技術國家職業(yè)技能鑒定所、蘇州桃花塢木刻年畫社（研究所）、中法江蘇藝術設計教育研究中心等。

學院憑借悠遠的工藝美術教育傳統(tǒng)，醇厚的吳中地理文化底蘊，立足蘇州、服務江蘇，圍繞著培養(yǎng)“德藝雙馨、心靈手巧的高素質(zhì)技能型工藝美術人才”的目標，不斷深化教育教學改革，構建服務型專業(yè)教學體系，開展“工作室制”人才培養(yǎng)模式的創(chuàng)新實踐，積極為地方文化創(chuàng)意產(chǎn)業(yè)服務。2011年學院與蘇州市政府、江蘇省工藝美術行業(yè)協(xié)會等30余家單位合作，組建“蘇州工藝美術職業(yè)技術學院理事會”，與江蘇省工藝美術行業(yè)協(xié)會聯(lián)合主辦“工藝美術傳承創(chuàng)新實驗區(qū)”，

為民族存藝，為大師立傳，為百工留名，改善單一的校企合作模式，加入政府和行業(yè)新元素，帶動師資建設、教學實驗實訓等方面的優(yōu)化與提升。目前，學院實訓中心建筑面積38860平方米，建有大師工作室4個、校內(nèi)工作室42個，其中國家級實訓基地2個、省級實訓基地2個、省級實驗教學示范中心1個，另建有校外實訓基地217個。學院以合作就業(yè)為導向，合作育人為模式，合作發(fā)展為目標，積極探索“四方互動、四位一體、四聯(lián)四定”的校企合作辦學新機制。近幾年來，學院將傳統(tǒng)的師徒傳承模式與現(xiàn)代藝術設計教育模式相結合，培養(yǎng)了大批傳統(tǒng)工藝美術新傳人，在課程開發(fā)、實踐教學、項目研發(fā)、工作室建設等多方面開展廣泛的校企合作。在加強專業(yè)教學體系改革的同時，學院堅持以學生為本，把立德樹人作為教育的根本任務，構建了專業(yè)課程體系與素質(zhì)育化課程體系相融合的人才培養(yǎng)模式。融合第一課堂與第二課堂、融合公共基礎課程與通識課程、融合專業(yè)課程和公共基礎課程，全過程跟進學生職業(yè)能力和綜合素質(zhì)的提升。形成了具有學院鮮明特色的、整體設計和全員參與的育人系統(tǒng)。學院人才培養(yǎng)成效突出，招生就業(yè)形勢兩旺。面向全國30個省市招生，年招生規(guī)模1800人，畢業(yè)生就業(yè)率連續(xù)多年保持在98%以上，企業(yè)滿意率達98%，大批畢業(yè)生自主創(chuàng)業(yè)。

學院立足傳統(tǒng)與現(xiàn)代兩個基點，致力于蘇州傳統(tǒng)文化和民間工藝保護、傳承，將非物質(zhì)文化遺產(chǎn)蘇州桃花塢木刻年畫的傳承與發(fā)展工作推進到了一個全新的階段。學院注重與國內(nèi)外藝術設計院校、文化學術機構的交流與合作，積極吸收西方先進文化，創(chuàng)新融合，實現(xiàn)了東西方文化的對接。設有成立于1998年的由江蘇省教育廳與法國巴黎教育局聯(lián)合創(chuàng)辦的“中法江蘇時裝培訓中心”，2008年2月更名為“中法江蘇藝術設計教育研究中心”，將中法雙方的合作范疇從服裝設計推向整個藝術設計領域。2009年10月，學院與英國南安普頓大學共同成立了“中英蘇州藝術設計教育創(chuàng)新中心”。

學院通過開展廣泛的教師互訪、學生互派、課程聯(lián)合開發(fā)等交流活動，形成了以法國、英國為主體的對外合作與交流框架，目前與法國、英國、加拿大、韓國、澳大利亞等國家的25所大學建立了合作關系。

學院主動服務地方經(jīng)濟，為行業(yè)企業(yè)培訓工藝美術專技人員，推進原創(chuàng)設計成果轉化，“蘇州改革開放二十年成果展”、“蘇州香港招商會展廳”、“中國蘇州昆曲博物館”、“第28屆世界遺產(chǎn)大會中國館”、“日本愛知世博會蘇州周展館”、“中國上海世博會蘇州館”等具有代表性的優(yōu)秀項目。

學院贏得了社會的廣泛認可，在省內(nèi)外工藝美術界以及同類院校中具有重要的影響和良好聲譽。學院為江蘇藝術設計教育集團理事長單位。2012?2013年，學院先后獲得“江蘇省教學工作先進高�！�、“江蘇省高校教育人才工作先進單位”、“江蘇省高等學校和諧校園”、“江蘇省高校創(chuàng)先爭優(yōu)先進集體”、“江蘇省高校畢業(yè)生就業(yè)工作先進集體”、“高技能人才搖籃獎”、“蘇州市高技能人才培養(yǎng)突出貢獻獎”、“蘇州市文明單位”、“省高校思政研究會高職專科分會先進單位和思政創(chuàng)新一等獎”、“江蘇省黨風廉政建設示范高�！�、“江蘇省廉政文化建設示范點高�！�、“蘇州市文明單位”、“蘇州市宣傳思想文化工作創(chuàng)新提名獎”、“全國高職(�？�)生綜合滿意度50強”高校和“全國校園生活滿意度50強”高校、“首批省教育系統(tǒng)關工委工作常態(tài)化建設合格單位”、雷山研發(fā)中心獲評雷山縣文化旅游產(chǎn)業(yè)發(fā)展“先進集體”等榮譽稱號。