1952年，“文革”期間曾一度中斷。1977年，在鄧小平的直接主持下得到恢復(fù)。全國(guó)570萬(wàn)考生一起，走進(jìn)了闊別11年之久的高考考場(chǎng)。當(dāng)年共錄取了27.297萬(wàn)人，高考錄取率僅有4.8%。1978年，又有610萬(wàn)人參加高考，錄取率僅為7%。兩次總計(jì)1180余萬(wàn)人的招考創(chuàng)下了中國(guó)乃至世界考試史上的紀(jì)錄。

　　當(dāng)時(shí)國(guó)家實(shí)行計(jì)劃經(jīng)濟(jì)，上大學(xué)意味著成為國(guó)家干部，農(nóng)村娃可以吃上所謂的“商品糧”。于是，成千上萬(wàn)的學(xué)子，浩浩蕩蕩地爭(zhēng)過(guò)“獨(dú)木橋”。但由于當(dāng)時(shí)我國(guó)高等教育剛剛恢復(fù)發(fā)展，教育資源稀缺，高校錄取能力十分有限。

　　此后的1979、1980兩年，高考錄取率依然低于10%。直到1981年，高考錄取率才達(dá)到11%。

　　80年代外語(yǔ)納入總分引入標(biāo)準(zhǔn)化考試

　　回溯高考改革30余年來(lái)，考試內(nèi)容的改革一直在不斷演變�；謴�(fù)高考伊始，基本沿用“文革”前的考試辦法，文理分科。由于準(zhǔn)備工作來(lái)不及，1977年的高考由各省、自治區(qū)、直轄市命題。文理兩類都只考政治、語(yǔ)文、數(shù)學(xué)，文科加考史地，理科加考理化。

　　在恢復(fù)高考的最初幾年，外語(yǔ)在很多省市并未列入總分，而是作為錄取重要參考。

　　1984年9月，英語(yǔ)正式被列入高考主考科目。此后的幾十年里，英語(yǔ)成為了必不可少的考試科目。

　　在20世紀(jì)80年代中期以前，高考基本上是沿用傳統(tǒng)的考試方法。針對(duì)高考傳統(tǒng)的命題方法和考試方式的缺陷，我國(guó)從美國(guó)引進(jìn)標(biāo)準(zhǔn)化考試。1985年首先在廣東省進(jìn)行了英語(yǔ)、數(shù)學(xué)兩科的試點(diǎn)。1988年，這項(xiàng)改革試驗(yàn)擴(kuò)大到語(yǔ)文、數(shù)學(xué)、英語(yǔ)等5個(gè)學(xué)科，英語(yǔ)科則擴(kuò)大到全國(guó)17個(gè)省(市、區(qū))，涉及100萬(wàn)考生。

　　經(jīng)過(guò)由點(diǎn)到面的改革實(shí)踐，1989年原國(guó)家教委決定將標(biāo)準(zhǔn)化考試在全國(guó)推行。