邪教是指冒用宗教或者其他名義建立的，對國家、社會、家庭和個人正常的生產(chǎn)生活秩序和生命財產(chǎn)安全都有著極為嚴(yán)重危害的組織。邪教組織最本質(zhì)的特點是，絕對或神化了的教主崇拜，自稱有超自然力量的教主；宣揚具體的末世論，打著拯救人類的幌子，散布迷信邪說，編造并極化歪理邪說；用蠱惑、蒙騙的手段發(fā)展成員，對信徒實行精神控制和摧殘；不擇手段地聚斂錢財滿足私欲；秘密營私，利用包括恐怖暴力在內(nèi)的各種手段危害社會。

邪教不是宗教，邪教與宗教的區(qū)別在于宗教中，神、人是有區(qū)別的，再有權(quán)威、再德高望重的神職人員（僧侶、主教、牧師、道士等）也不得自稱為神，而邪教主卻都自稱為神；宗教的傳教活動是公開的，人所常見的，而邪教總是秘密結(jié)社，活動詭秘不可告人；宗教并不反社會、反人類，而邪教反社會反人類的性質(zhì)十分明顯；宗教不允許神職人員個人騙財斂財，邪教組織往往大肆掠奪別人，聚斂錢財占為己有；宗教有自己的典籍，有自己的教義，而邪教所謂教義往往是危言聳聽或信口開河，是累謎妄之言的雜糅。

在我國，宗教界擁護中國共產(chǎn)黨的領(lǐng)導(dǎo)，擁護，倡導(dǎo)信徒融于社會，積極與社會相適應(yīng)，服務(wù)社會，奉獻社會，慈儉濟人，造福大家，維護社會和諧。例如佛教的“莊嚴(yán)國土，利樂有情”，道教的“慈愛和同、濟世度人”， 天主教、基督教的“榮神益人”,伊斯蘭教的“兩世吉慶”等等。邪教則完全相反，雖然它盜用了宗教的一些用語，但它的本質(zhì)是反社會的，蠱惑煽動成員仇視社會，發(fā)泄對現(xiàn)實的不滿，反對政府，危害社會，甚至帶有政治野心，鼓吹、煽動推翻中國共產(chǎn)黨的領(lǐng)導(dǎo)和；邪教進行違法犯罪活動，危害社會，破壞正常的生產(chǎn)生活秩序，危害群眾身心健康和生命財產(chǎn)安全；邪教傳播、鼓吹“世界末日論”，以及“一切靠神的恩賜”等歪理邪說，致使一些群眾受騙上當(dāng)，整天忙于信“教”、傳“教”，荒廢學(xué)業(yè)和工作而沉浸于迷途之中；邪教還利用未成年人識別判斷能力較低的弱點，極力在未成年人中發(fā)展成員，侵蝕和毒害未成年人，給他們的身心健康和成長造成難以挽回的損害。

總之，邪教是坑害群眾、摧殘生靈、危及社會，是和恐怖主義、黑社會并稱的世界三大毒瘤之一。