從單一步兵體制向諸兵種合成體制的轉(zhuǎn)變。同時，海軍、空軍和院校建設(shè)得到了加強。

　第二階段：1954年至1958年底，人民解放軍按照全國軍事系統(tǒng)黨的高級干部會議確定的精簡整編規(guī)劃和貫徹黨的第八次全國代表大會精神，又進行了第三、四兩次大的精簡整編。其中，第三次精簡整編工作從1954年2月全面開始至1955年底結(jié)束，是落實1953年12月7日—1954年1月26日軍事系統(tǒng)黨的高級干部會議精神對人民解放軍現(xiàn)代化建設(shè)總方針總?cè)蝿?wù)的回應(yīng)。全軍總兵力共精簡了21.2%，總員額減到350萬人。其中陸軍部隊裁減比例最大，特種兵得到加強，極大地推進了人民解放軍合成化建設(shè)。軍費開支由1953年占國家財政總支出的34.2%下降到24.1%。通過整編，全軍基本上做到了人員統(tǒng)一編制、武器統(tǒng)一定型，人民解放軍基本上實現(xiàn)了單一兵種向諸軍兵種合成化的轉(zhuǎn)變。

　　第四次精簡整編是對國家大規(guī)模經(jīng)濟建設(shè)的回應(yīng)。整編工作從1956年11月開始，中央軍委擴大會議于1957年1月通過了《關(guān)于裁減軍隊數(shù)量加強質(zhì)量的決定》，確定全軍總?cè)藬?shù)再裁減1/3，要求3年裁減130萬人，壓縮至250萬人左右。到1958年底結(jié)束，全軍成建制地集體轉(zhuǎn)業(yè)或移交地方1個軍部、46個師、30余所醫(yī)院和30余所院校。全軍總員額降至240萬，是新中國成立后人民解放軍人數(shù)最少的時期。其中陸軍裁員最多，陸軍編制人數(shù)僅相當(dāng)于新中國成立時的1/3，約占全軍總員額的54.6%。在減少陸軍的同時，加強了海、空軍和各技術(shù)兵種的建設(shè)。到1958年，調(diào)整后的海軍、空軍和陸軍各技術(shù)兵種的人數(shù)已占全軍總?cè)藬?shù)的32%。軍費開支占國家總財政支出比例下降到12.2%。這次精簡整編主要裁減了陸軍、公安軍和各級機關(guān)黨校及其附屬單位和勤務(wù)分隊，人民解放軍合成化程度顯著提高，編制體制實現(xiàn)了一次根本性調(diào)整。精簡整編緊緊圍繞著軍隊建設(shè)和國家經(jīng)濟建設(shè)關(guān)系這一主題展開，是對黨探索進行大規(guī)模經(jīng)濟建設(shè)主題的回應(yīng)。

　　20世紀(jì)50年代經(jīng)過四次精簡整編，人民解放軍總員額得到有效控制，軍費開支大幅下降，有力地支援了國家經(jīng)濟建設(shè)。更具意義的是，通過四次精簡整編加強了海、空軍和陸軍各技術(shù)兵種的建設(shè)，創(chuàng)建了海軍、空軍、公安軍、防空軍及炮兵、裝甲兵、工程兵、通信兵、防化兵，形成了五大軍種和七大兵種，從根本上改變了人民解放軍以陸軍為主的單一軍種局面，調(diào)整后的