黃土高原基本的四種地貌是塬、梁、峁和川。黃土高原是世界最大的黃土沉積區(qū)，大致北起長城，南至秦嶺，西抵烏鞘嶺，東到太行山，黃土高原的生態(tài)環(huán)境十分脆弱.黃土結(jié)構(gòu)疏松，裂隙較多，缺乏植被保護，在降水集中的夏季，尤其是暴雨期間，容易遭受侵蝕。

黃土高原是中國重要的能源、化工基地。黃土顆粒細，土質(zhì)松軟，含有豐富的礦物質(zhì)養(yǎng)分，利耕作，盆地和河谷農(nóng)墾歷史悠久。除少數(shù)石質(zhì)山地外，黃土厚度在50～80米之間，最厚達150～180米。黃土高原之上孕育了黃土地獨特的文化，產(chǎn)生了以“窯洞”為代表的民居和以信天游、安塞腰鼓為代表的民間文藝。

黃土高原東西長1000余千米，南北寬750千米，包括中國太行山以西，青海省日月山以東，秦嶺以北，長城以南的廣大地區(qū)，位于中國第二級階梯之上，海拔高度800～3000米。黃土高原屬干旱大陸性季風氣候區(qū)，大地構(gòu)造單位主要包括陜北隴東地臺、華力西褶皺帶、太平洋式燕山褶皺帶、隴西地塊、中條山地塊、呂梁山地塊和汾渭下游沉帶等，并以秦嶺地軸和鄂爾多斯地臺為南北二大界線。