臘月二十三習俗一：吃灶糖

祭灶神的貢品不需雞鴨魚肉，更不需牛羊三牲，只需祭上一些“糖瓜”，讓灶神嘗點兒甜頭，在玉皇大帝面前多美言幾句。古語說“二十三，糖瓜粘，灶君老爺要上天”。灶糖是一種麥芽糖，把它抽為長條型的糖棍稱為“關東糖”，拉制成扁圓型就叫做“糖瓜”。真關東糖堅硬無比，摔不碎，吃時必須用菜刀劈開，質(zhì)料很重很細。

如今的現(xiàn)代人，更多的人用品嘗糖瓜，來度過小年節(jié)令。此外，餃子、火燒也是小年的特色節(jié)令食品。祭灶節(jié)，民間講究吃餃子，取意“送行餃子迎風面”。山區(qū)多吃糕和蕎面。晉東南地區(qū)，流行吃炒玉米的習俗，民諺有“二十三，不吃炒，大年初—一鍋倒”的說法。人們喜歡將炒玉米用麥芽糖粘結起來，冰凍成大塊，吃起來酥脆香甜。

臘月二十三習俗二：祭灶

既然要送灶神，當然少不了“祭灶”儀式，這是小年這一天最重要的活動。小年這天，實際是各家歡送灶神上天的節(jié)日，要把經(jīng)過一年煙熏火燎，已舊的灶神畫像揭下。同時，家家戶戶也都要“請”回來一幀新的灶王像。

臘月二十三習俗三：剪窗花

剪貼窗花也是小年較盛行的民俗活動。內(nèi)容有各種動、植物等掌故，如喜鵲登梅、燕穿桃柳、孔雀戲牡丹、獅子滾繡球、三羊(陽)開泰、二龍戲珠、鹿鶴桐椿(六合同春)、五蝠(福)捧壽、犀牛望月、蓮(連)年有魚(馀)、鴛鴦戲水、劉海戲金蟬、和合二仙等等。

臘月二十三習俗四：掃塵

祭灶之后，人們便開始準備過年。每年從農(nóng)歷臘月二十三日起到除夕止，我國民間把這段時間叫做“迎春日”，也叫“掃塵日”。掃塵就是年終大掃除，北方稱“掃房”，南方叫“撣塵”。春節(jié)前掃塵，是中華民族的傳統(tǒng)習慣。

掃塵主要是將所有的房間徹底清掃一遍，主婦們通常先把屋里的家具用被單等遮蓋起來，用頭巾或毛巾將頭包好，然后用掃帚將墻壁上下掃干凈。掃完之后，擦洗桌椅、沖洗地面，用干凈、整潔、亮堂來迎接新年的到來。

臘月二十三也叫小年，小年的日子不是固定的，南北相差一天，每年農(nóng)歷臘月二十三或二十四，北方是臘月二十三，南方是臘月二十四。北方過小年時，祭灶吃糖瓜、貼灶神畫像、剪窗花、大掃除、放鞭炮、吃餃子、吃火燒樣樣少不了，而南方以臘月二十四為小年，稱“撣塵”，家家戶戶吃年糕，意寓人們的工作和生活一年比一年提高。

此外，海南的小年則在農(nóng)歷十五元宵節(jié)。海南民間有這么一句話：“年三十的煙火，正月十五的燈”。對于海南人來說，年未過正月十五，是不算結束的;元宵節(jié)這天如果你在文昌某個鄉(xiāng)下過節(jié)，如果你晚上在誰家的菜地外面看到有人正在悄悄的采摘蔬菜，你可不要大呼小叫。其實，這是當?shù)亓鱾鞫嗄甑脑�宵習俗“偷青”。他們采摘蘿卜、黃瓜、青菜等一些新鮮的蔬菜，即使被菜園主人遇到了，也絕不會挨罵。有些菜地的主人還會幫你采摘分量更大的蔬菜以分給年輕人，還有一些會唱歌的主人還會送你祝福的文昌歌謠：“小姐姐，摘棵蔥，保你聰明又伶俐;小哥哥，拔把芹，祝你勤勞又快活;小弟弟，來拿菜，愿你明朝發(fā)大財。青年將采摘的菜帶回家，意味著新的一年中好運常有，萬事順意。